自動車は使用者に多くの便益を与えることもできる反面、生命・健康・安全などの市民の基本的権利を侵害する存在であることも事実です。
自動車が今のように道路を走るまでには20世紀始め頃からの歴史があります。 自動車の開発が進み認知されるようになると歩行者のすぐ傍を通るための秩序や環境を整備する必要が第一に迫られたのです。自動車が増えると交差点での行き来が問題となったため、交通信号が整備され、法律によっても自動車が整備されるようになりました。自動車が走ることを考えて路面はアスファルトやタイルで舗装されるように変化していきます。
自動車が高性能化し高速走行が可能になるようになると、高速道路が整備されるようになりました。このように自動車が走行するための条件は早いうちにある程度整備されるようになっていきましたが、交通事故が未だ大きな問題となっています。
交通事故は時に死者を出し、交通が妨げられることによって経済にも影響を及ぼすこともあります。
他にも渋滞や違法駐車も自動車に関する交通問題もありますが、自動車が高性能な乗り物へと改良されるようになるに連れますます運転マナーの悪い乗り方を好む者が現われ問題とされるようになっています。
これらはモラルとマナーによる個人単位の問題ともリンクする社会問題とまで言われています。